Con una duración de tres horas y media, Helena de Troya es una película muda del director alemán Manfred Noa que constituye, en cierta medida, una adaptación sobre el poema La Ilíada de Homero, que durante muchos años se consideró parcialmente perdida hasta que fue reconstruida a partir de una versión encontrada en archivos suizos. Originalmente, fue estrenada en dos partes —El rapto de Helena y La caída de Troya— que adaptan el material literario con ciertas libertades creativas, aunque su producción fue tan costosa que perjudicó seriamente las finanzas de la productora Bavaria Film.
La versión restaurada que he podido ver me hace pensar lo suficiente como para saber que, a una escala visual, es una epopeya silente que refleja la ambición de Noa para construir los escenarios enormes que reproducen la guerra de Troya, pero tropieza con debilidades narrativas que le quitan fuerza al relato como el talón de Aquiles, donde tengo la impresión de que el asunto tiende a volverse innecesariamente largo y desigual en algunas escenas melodramáticas.
La trama, desarrollada a lo largo de varios años, sigue la travesía de Helena, la mujer más hermosa de Grecia y reina de Esparta que interrumpe el matrimonio con el rey Menelao cuando el príncipe troyano, Paris, inducido por las alucinaciones de Afrodita, la seduce para llevarla consigo a Troya, un acto que muchos consideran como un rapto antes de desencadenar una guerra que condena la familia troyana del rey Príamo.
En términos generales, esta premisa tiene un arranque más o menos interesante que se manifiesta, entre otras cosas, por la manera en que rastrea las claves del relato homérico sobre una mezcla genérica entre la épica histórica y el drama romántico. El problema, sin embargo, es que el guion no desarrolla a los personajes fuera de las descripciones nimias y, a menudo, opta por colocarlos en un epicentro de acción expositiva que adolece de profundidad psicológica en cada una de las escenas de conversaciones y situaciones predecibles.
En este sentido, permanezco en estado de abulia cuando se muestra la relación íntima entre Helena y Paris; la actitud del rey Príamo al rechazar las profecías sobre la caída de su reino; las habilidades de Aquiles como líder militar y héroe invencible; el plan del rey Menelao junto con su hermano Agamenón para invadir a Troya; la muerte de Héctor al ser atravesado por la lanza de Aquiles; la valentía de Paris al lanzar una flecha en el talón de Aquiles para derrotarlo; la estrategia de Ulises para poner fin a la guerra con el Caballo de Troya.
Hay discusiones políticas, carreras de cuadriga, combates cuerpo a cuerpo, batallas interminables. Sin embargo, nada de esto evita una pérdida gradual de ritmo que, de igual modo, afecta la cohesión narrativa. Aunque se mantiene fiel al espíritu homérico, casi no hay sutileza detrás de los tópicos sobre el poder del amor, la búsqueda de gloria y el sufrimiento de la guerra.
Por lo menos, las interpretaciones del reparto consiguen ofrecer algo de credibilidad. Edy Darclea encarna una Helena de gran presencia física y belleza etérea, aunque carece de matices. Vladimir Gajdarov aporta algo de expresión al timorato Paris. Y Carlo Aldini se roba casi todas las escenas al ejercer su corpulencia y rostro estoico para ponerse en la piel del héroe Aquiles. El resto del reparto también aporta autenticidad a los secundarios.
Técnicamente, la dirección de Noa logra depositar sus virtudes sobre una puesta en escena que expone su uso del gran plano general, los efectos especiales de sobreimpresión, el diseño de vestuario y los decorados suntuosos que evocan la atmósfera mítica de la Antigüedad griega. Las secuencias de batallas, con coreografías bélicas y miles de extras en sets masivos, me parecen un testimonio del cine mudo alemán para tratar de alcanzar el esplendor épico, pero también un ejemplo de cómo la desmesura puede ahogar una historia mitológica hasta volverla fatigosa.
Streaming en:
Título original: Helena
Duración: 3 hr 24 min
País: Alemania
Director: Manfred Noa
Guion: Hans Kyser
Música: N/A (muda)
Fotografía: Ewald Daub, Gustave Preiss
Reparto: Edy Darclea, Vladimir Gajdarov, Carlo Aldini, Carl de Vogt, Albert Steinrück, Adele Sandrock, Friedrich Ulmer
Calificación: 6/10
