Crítica breve de 'Wichita, ciudad infernal' (1955)

De las historias del viejo oeste norteamericano siempre me ha causado cierta fascinación la leyenda de Wyatt Earp y el famoso tiroteo en el corral O.K., hasta el punto en que he disfrutado westerns clásicos que representan el conflicto como Pasión de los fuertes y Duelos de titanes. A la lista también añado Wichita, ciudad infernal, un western en Technicolor simple y entretenido que, a través de ricas panorámicas capturadas en CinemaScope, revisa el mito de Wyatt Earp con un buen rol de Joel McCrea. Es uno de los tres westerns que protagonizó McCrea a las órdenes de ese buen artesano de Hollywood llamado Jacques Tourneur. La historia se ambienta en Kansas, específicamente en el pueblo de Wichita, donde se presenta la figura de Wyatt Earp, un antiguo cazador de búfalos y hombre de aventuras al servicio del deber y de los valores éticos, que consigue un trabajo como alguacil tras ahuyentar a unos forajidos a los que previamente había confrontado en las praderas de las periferias. Las situaciones de la trama se desarrollan de una manera acomodaticia y ligeramente predecible, pero me resultan placenteras por la forma en que las acciones del protagonista responden al estereotipo usual del vaquero honesto y muy serio que utiliza su revólver para sembrar la ley y el orden en un pueblo acostumbrado al caos. Me alegra ver al protagonista desarmando a los tipos malos, montando a caballo por las llanuras polvorientas, cambiando las botas y el sombrero, enamorándose de la bella Vera Miles, discutiendo a puertas cerradas con los hombres poderosos que amenazan con destituirlo por las medidas que toma como sheriff, intercambiando disparos con los desalmados que buscan vengarse provocando un desorden seguro. Tourneur edifica las acciones en una puesta en escena que aprovecha muy bien el gran plano general en CinemaScope para ilustrar los paisajes hermosos del viejo oeste y el retrato pintoresco de la gente de la época, encuadrando todo con especial atención a los detalles auténticos de los decorados, y recurriendo a una acertada banda sonora para ampliar el espectro de peligro en los enfrentamientos más tensos. Sus secuencias de tiroteos son bastante solventes. Quizá lo más interesante es la interpretación sencilla de McCrea cuando emplea su expresividad y su estoicismo para añadirle cierta autenticidad a ese vaquero moralmente obligado a corregir los males de un condado, mostrando, en cierta medida, que verdaderamente tenía una presencia imponente para interpretar a hombres del oeste.

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Ficha técnica
Título original: Wichita
Año: 1955

Duración: 1 hr 21 min

País: Estados Unidos

Director: Jacques Tourneur

Guion: Daniel B. Ullman

Música: Hans J. Salter

Fotografía: Harold Lipstein

Reparto: Joel McCrea, Vera Miles, Lloyd Bridges, Wallace Ford, Edgar Buchanan,

Calificación: 7/10