Crítica breve de 'Un héroe nunca muere' (1998)

Tras unos cuantos años sin revisar el catálogo del cine de Johnnie To, regreso a este buscando ese tipo de relato gansteril que lo colocó durante un tiempo en la cima del cine de acción de Hong Kong como el sucesor de John Woo. El título que encuentro es Un héroe nunca muere, una película en la que To conjunta el crimen con la acción estilizada que se ve en la matanza heroica, pero que de alguna manera no me resulta tan emocionante y rara vez tiene un momento de tensión con las secuencias que involucran tiroteos y baladas de pistolas. Por así decirlo, inaugura a To en el subgénero de matanza heroica. La trama trata sobre Jack y Martin, dos gánsteres y viejos amigos que trabajan para tríadas chinas rivales y tienen la tarea de proteger a sus respectivos jefes en medio de una guerra de pandillas que se desata cuando visitan a un adivino en Tailandia. El conflicto central se desarrolla alrededor de los enfrentamientos a tiro limpio que ellos tienen con tal de proteger a los jefes, pero un giro de tuerca coloca a los protagonistas en el camino de la venganza cuando terminan siendo traicionados por los jefes. Los personajes, en cierta medida, carecen de matices y To construye su personalidad de una manera muy blanda para cumplir, supongo, con los parámetros habituales de la matanza heroica para hablar sobre la lealtad, la traición, el honor y la amistad, con la típica narrativa del gánster traicionado que anhela redimirse por el camino de la violencia gratuita. En ese sentido me parece convencional y bastante previsible, sobre todo porque de inmediato me doy cuenta de que las acciones de los personajes están alineadas por la lógica textual que sella su destino. Tampoco creo que los protagonistas de Leon Lai y Lau Ching-Wan sean interesantes o tengan una línea de diálogo que me cautive, aunque demuestran cierta pericia física para las escenas de riesgo. El clímax es un poco precipitado. Quizá solo me llama la atención la manera en que To ejecuta las secuencias de acción, empleando usualmente el encuadre móvil, el ralentí, el color y un montaje trepidante que añade dinamismo a la puesta en escena y a las coreografías de tiroteos sangrientos, asistido de paso con una solvente banda sonora de Raymond Wong que alcanza mi sentido del oído a la velocidad de una bala. Solo eso impide que la película sea menos aburrida.

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Ficha técnica
Título original: A Hero Never Dies (Chan sam ying hung)
Año: 1998

Duración: 1 hr 37 min

País: Hong Kong

Director: Johnnie To

Guion: Yau Nai-Hoi, Szeto Kam-Yuen

Música: Raymond Wong Ying-Wah

Fotografía: Cheng Siu-Keung

Reparto: Leon Lai, Lau Ching-Wan, Fiona Leung, Yoyo Mung,

Calificación: 6/10