Crítica de la película «El aprendiz» (2024)

En El aprendiz, Ali Abbasi intenta vender un relato sensacionalista sobre un fragmento de la vida del empresario y actual presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump. La manera en que demoniza su biografía es tan atrevida que, en medio de la polémica en las pasadas elecciones estadounidenses, el propio Trump llegó a llamarlo "trabajo de hacha difamatorio y políticamente repugnante". Las dos horas que duro viéndola me hacen pensar lo suficiente como para saber que, en su abanico de obviedades, se trata de un encargo con marcados fines políticos que busca demonizar a Trump con cierto maniqueísmo. Y de cierta manera lo consigue porque, a pesar de la capa ficcionalizada que exagera algunos hechos, es un biopic sobre Trump que nunca deja de ser entretenido cuando entrega su trama sobre ambición, negocios y el poder corruptor del sueño americano, con dos actuaciones fenomenales de Sebastian Stan y Jeremy Strong. La trama, guionizada por el periodista Gabriel Sherman, se ambienta en la ciudad de Nueva York durante los años 70 y sigue a Trump como un empresario ambicioso que custodia el negocio inmobiliario de su familia y que, para quitarse de encima las investigaciones del gobierno federal en contra de su padre por discriminación contra inquilinos afroamericanos, establece un vínculo con el poderoso abogado Roy Cohn, con el que además aprende las reglas necesarias para triunfar en la esfera del capitalismo. En términos generales, la narrativa me resulta atrapante por la forma en que Abbasi, dicho sea de paso, opta por mostrar la asociación entre Trump y Cohn sobre la vieja dialéctica del discípulo y el maestro, pero estacionada ahora sobre la vorágine capitalista que sirve como base para examinar los años de formación del empresario. Los personajes están desarrollados con soltura, y las escenas están ensambladas con un ritmo que es consistente distribuyendo la asesoría del abogado influyente sobre el empresario novato; las fiestas decadentes que revelan la homosexualidad tapada del mentor; las negociaciones a puerta cerrada para convencer a los inversionistas de bienes raíces; el matrimonio del millonario con la modelo llamada Ivana; la manipulación del administrador sobre sus propios familiares; el ascenso absoluto del empresario exitoso que dirige su imperio desde el interior de la lujosa Torre Trump durante la era Reagan en los años 80. En su síntesis discursiva, el material suele presentar la figura de Trump como un hombre rico que aprende a negociar atacando lo establecido, la moral y la verdad sin ningún rastro de empatía; pero esto funciona, entre otras cosas, para edificar un comentario satírico sobre los vicios del capitalismo, entendido ahora como la forma individualizada en que un empresario pierde moralmente el contacto con su propia humanidad a medida que es aprisionado por la corrupción, el engaño, la traición y el poder necesario para conquistar el sueño americano. Nada de esto sería posible, supongo, sin la actuación estupenda de Stan. Me parece que es la mejor interpretación de su carrera y no hay ni una sola escena en la que no luzca creíble cuando utiliza la mirada, los gestos y las manías para mimetizar, con densidad dramática, la personalidad de Trump como la de un individuo narcisista, elegante, soberbio, ingrato, manipulador y adicto a las anfetaminas, que debajo del traje caro se aprovecha de las debilidades ajenas para satisfacer sus ambiciones personales como lobo capitalista, entre las que se encuentran las infidelidades con otras mujeres, las cirugías de liposucción para detener su obesidad y reducción del cuero cabelludo para ocultar la calvicie. Su performance aterriza al personaje de Trump, evitando convertirlo, dentro de los marcos ficcionales, en una caricatura paródica. A su lado también hay una actuación bastante solvente de Strong como el abogado que, con elegancia y verborrea sofisticada, enseña los trucos empresariales al protegido antes de su declive. Con ellos, Abbasi construye un biopic rítmico y entretenidísimo que, bajo una relación de aspecto cuadrada, captura la época con mucha fidelidad, sin perder de vista la atención al detalle en su retrato ficcionalizado sobre un multimillonario maquiavélico. 

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Ficha técnica
Título original: The Apprentice

Año: 2024
Duración: 2 hr. 02 min.
País: Canadá
Director: Ali Abbasi
Guion: Gabriel Sherman

Música: Martin Dirkov, David Holmes, Brian Irvine
Fotografía: Kasper Tuxen
Reparto: Sebastian Stan, Jeremy Strong, Maria Bakalova, Martin Donovan

Calificación: 7/10